Kolat ! (Katsugi)

par Mirumoto Shiko (ajouts et corrections de Katsugi)

Cet article s’intéresse aux maîtres de Rokugan. Pas ceux que l’histoire retient, mais ceux qui contrôlent le vrai Rokugan, ceux qui ne minaudent pas parmis les courtisans de l’empereur, et qui ne perdent pas vainement leur temps dans des batailles meurtrières et vides de sens. Non, plutôt ceux qui ont su utiliser l’économie naissante de Rokugan pour accomplir une tâche millénaire. Ceux qui savent donner l’impulsion nécessaire pour que d’autres accomplissent ce qu’ils ont décidé. Les Kolats.

Apparition des Kolats, buts et philosophie

Avant la chute des neuf enfants de dame soleil et de seigneur lune, les tribus humaines primitives étaient dirigées par des humains. Ces chefs n’apprécièrent pas tous l’apparition soudaine des Kami, sortis d’on ne sait où pour diriger Rokugan. Si la plupart des tribus humaines, collectivement ou individuellement, décidèrent de rejoindre Hantei et ses semblables, certains, à l’image de la tribu d’Isawa, refusèrent d’abord de se soumettre.

Lors des premiers combats contre les hordes de Fu-Leng, même les humains les plus réticents, ceux qui avaient perdu une bonne partie de leur influence en faveur des Kami, ont durent s’intégrer à la structure du nouvel empire. L’exception la plus célèbre est le choix d’Isawa : il n’accepta de rejoindre Shiba et sa fratrie que si celui-ci se soumettait, et non l’inverse. Les autres opposants aux Kami n’avaient évidemment pas les mêmes arguments qu’Isawa. Une fois la guerre terminée, ils recommencèrent à médire de leurs maîtres, malgré l’évolution positive que leur apparition avait provoquée dans la société.

C’est à cette période que le Tao de Shinsei commença à être diffusé à travers l’empire. Ce petit homme, mi-mendiant, mi-moine, avait dans son Tao énoncé que l’humain était supérieur au divin car il portait en lui une étincelle de choix - c’était ce qui avait permis aux Tonnerres de terrasser Fu-Leng. La compréhension biaisée que certains humains eurent du texte était qu’ils étaient appelés à remettre l’humanité au pouvoir... les opposants devinrent conspirateurs, et prirent le nom de Kolat.

Parmi ces conspirateurs, quelques philosophes allèrent plus loin encore. Selon eux, la Roue Céleste, ce qui poussait l’histoire à se répéter et tous les êtres à se réincarner, pouvait être stoppée, figeant la réalité pour l’éternité. Le but ultime de l’organisation devint donc d’arriver à travers la suprématie humaine, à un empire idéal qui puisse perdurer à jamais. Ce projet fou prendrait des siècles, voire des millénaires... mais ces conspirateurs avaient le temps pour eux.

Le Temple caché et L’Oeil de l’Oni

L’une des premières tâches que s’assignèrent les Kolats fut de choisir un repaire d’où diriger leurs multiples opérations. Ils décidèrent de s’établir dans les montagnes du clan du phénix, dans une zone éloignée de tout. Ils y firent construire une gigantesque pyramide qu’ils nommèrent le Temple Caché. Cela répondait à l’une de leurs préoccupations, à savoir la discrétion... mais bien sûr, les communications depuis (ou vers) le temple étaient difficiles. C’est alors que surgit une nouvelle opportunité.

Dans les montagnes du clan du Crabe, un groupe de mineurs découvrit une pierre telle qu’on n’en avait jamais vue : énorme, brillant d’un éclat rouge, et portant une marque en forme d’oeil, elle fut aussitôt nommée "Oeil de l’Oni". Ce crystal permettait de voir (et donc d’espionner) n’importe quel endroit d’un simple effort de volonté. Les Kolats volèrent le joyau, tuèrent les mineurs, firent s’effondrer la mine, laissant croire à Hida que le joyau était maudit. Il fut discrètement expédié au templs caché, et personne n’essaya plus de fouiller la roche à sa recherche.

Ainsi que les Kolats le découvrirent, l’Oeil de l’Oni pleurait des larmes de diamant, qui avaient la propriété de pouvoir relayer la pensée d’un utilisateur de l’oeil. Ce formidable instrument permit donc aux maîtres Kolats de donner des instructions à leurs subalternes de façon rapide et sûre depuis leur forteresse.

Le Qolat et le clan de la Licorne

Aux premiers temps de Rokugan, quelques-uns des opposants aux Kami décidèrent de quitter les terres de l’empire pour s’établir au nord ou à l’ouest de celui-ci, sur des terres encore libres de la volonté des Kami. Ils s’adaptèrent plus ou moins bien aux peuplades qui les accueillirent et apprirent les coutumes des Gaijin. Des années plus tard, les maîtres du Temple Caché réussirent par une mission qui leur coûta de nombreux hommes à transmettre un certain nombre de larmes de diamant à ces expatriés.

Heureux d’apprendre les progrès de l’organisation à Rokugan, les émigrants décidèrent de former une organisation aux buts similaires dans leur nouveau pays, et prirent le nom de Qolat. Depuis lors, les relations et autres enseignements mutuels dispensés à travers l’Oeil de l’Oni bénéficièrent aux deux branches de la conspiration.

Lorsque Shinjo emmena les siens au-delà des frontières de Rokugan, les Qolats furent prévenus. Ils travaillèrent à infiltrer une tribu du désert, dont les membres étaient nommés Ujik-Hai. Ceux-ci, après quelques frictions, rencontrèrent le clan de la Ki-Rin, puis le rejoinrent. La puissance de Shinjo et la connaissance du désert des Ujik-Hai permirent à cette alliance de prospérer, jusqu’à ce qu’ils soient devenus inséparables. Les Ujik-Hai, liés au Qolat, emmenaient chaque enfant en expédition solitaire, afin de lui enseigner les coutumes de ce peuple... mais aussi parfois afin de l’endoctriner. Peu à peu, le clan se retrouva sous la coupe de la conspiration.

La disparition de Shinjo lors du premier combat contre l’Ombre Vivante laissa le clan décapité, et c’est tout naturellement que les Kolats mirent l’un des leurs à sa tête. Aujourd’hui encore, 400 ans après son retour, ce clan reste l’un des instruments les plus puissants de la conspiration.

Le Gozoku et la Sécession de la Famille Yasuki

De la fin du IVème siècle à celle du Vème de l’Empire d’Emeraude, un pouvoir parallèle à celui des Hantei vit le jour, fondé sur une alliance entre le Phénix, la Grue et le Scorpion. Il prit le nom de Gozoku, et passe encore aujourd’hui pour l’une des périodes les plus troublées de la politique rokugani. Probablement téléguidée (ou du moins encouragée) par les Kolats, cette fronde mit à genoux le pouvoir impérial, et c’est uniquement après plus de cent années de conflit larvé que l’impératrice Hantei Yugozohime parvint à abattre le Gozoku et à restaurer la suprématie de sa lignée.

Dans les premières années du Gozoku, en 387, Hantei Fujiwa, tout juste couronné, tenta d’affaiblir le Gozoku par le biais de l’économie. Avec le soutien du clan du Crabe, il tenta d’exacerber les différents internes du clan de la Grue entre la famille Doji et la famille Yasuki. Les Kolats en profitèrent, et leurs contacts souterrains au sein de cette famille fit dégénérer cette situation en conflit, puis en guerre ouverte entre le Crabe et la Grue. Aisément manipulés par l’appât du gain, mais aussi par la certitude de ne plus y être méprisés, les Yasuki abandonnèrent leur clan d’origine pour rejoindre celui du Crabe.

C’est à cette période que la conspiration fut remarquée pour la première fois à Rokugan. Ne pouvant retrouver trace de celle-ci dans les années précédant la sécession, les observateurs avertis en conclurent que le Kolat n’était qu’un groupe de yakuza supplémentaire né lors de la rebéllion de la famille Yasuki. Peu à peu, les marchands à la solde de la conspiration prirent le contrôle de cette famille, et par là même, infiltrèrent en force le clan du Crabe.

Les Dix Maîtres

Parmi les dix maîtres, on trouve quelques personnalités majeures de l’empire, mais aussi d’autres qui paraissent insignifiantes. Certains vivent en permanence au temple caché, alors que d’autres ont une vie publique très chargée ne leur permettant que rarement de s’y rendre.

Akodo Kage, le plus célèbre sensei du clan du Lion. Il possède un ascendant certain sur les autres maîtres, ainsi bien sûr que sur le champion du clan du Lion, son ancien élève, Akodo Toturi.

Shinjo Yokatsu, le champion du clan de la Licorne. Son clan sert aveuglément la cause des Kolats, comme le Scorpion sert celle de l’Ombre.

Ikoma Soko. Ancienne élève d’Akodo Kage, elle a rejoint la garde impériale après son gempukku. Après quelques années de service, elle est devenue commandant d’une partie de la garde, et la liaison principale du Kolat dans la capitale impériale. Le fait que les gardes fassent partie du décor évite que les courtisans se méfient d’elle, lui permettant ainsi d’en apprendre beaucoup plus que tout autre agent à la cour. Quelques années plus tard, elle sera remplacée par Morito, le daïmyo du clan du Boeuf.

Shosuro Emon. Formé par le Kolat à lutter contre l’Ombre, il mène les opérations de la conspiration contre cette dernière. Son frère y a succombé, et Emon s’est juré de détruire cette entité. Il sait que le clan du Scorpion est sous le contrôle de l’Ombre depuis longtemps, et se plaît à le manipuler comme celui-ci manipule les autres.
En fait, les Kolats sont intéressés par les capacités des Ninjas Shoshuro et les techniques de Shinobi. Akodo Kage a tenté une expérience avec le jeune Matsu Hiroru, créant le premier "Ninja blanc". Hiroru était spécialement entraîné et armé pour lutter contre l’Ombre sous toutes ses formes. Malheureusement celui-ci était beaucoup trop indépendant et reniant ses liens avec l’Organisation poursuivit ses propres intérêts. Kage a ensuite recommencé l’expérience avec Asahina Dorai.

Isawa Korekado, un shugenja que son clan croit décédé. Il vit en permanence au Temple Caché et y mène de nombreuses recherches quand il n’est pas abîmé dans la contemplation de l’Oeil de l’Oni.

Doji Akae, daimyo mineur du clan de la Grue, aussi surnommé "Maître Koku". Il est l’un des maîtres du commerce de son clan. Il a su convaincre les siens de s’adonner à l’usure, et feint d’appeler à une guerre commerciale contre la famille Yasuki.

Al-Hazaad, Qolat des Terres Brûlées. Il a fui son pays pour des raisons inconnues et s’est réfugié au Temple Caché. Il sert de conseiller aux autres maîtres et de liaison avec l’autre branche de la conspiration.

Kuni Shimura. Enlevé avant son gempukku et présumé mort, il vit en permanence au Temple Caché. Il est le spécialiste des lavages de cerveau et de la torture, et prépare les futurs agents en sommeil. Des suggestions hypnotiques sont implantées dans ses victimes, afin qu’elles fassent sans s’en rendre compte le jeu de l’organisation.

Chinoko, une trafiquante d’opium. Elle s’est spécialisée dans les enlèvements et dans le "réveil" des agents en sommeil. Elle voyage à travers l’empire mais jouit de forts liens avec la famille Yasuki. Pour éveiller les agents de Shimura, il lui suffit de se trouver au bon endroit au bon moment, et d’utiliser un mot, un signe, que personne ne remarquera, mais qui poussera la victime au meurtre, voire pire.

Kaôta, une geisha de grande renommée. Elle reçoit certaines des personnalités les plus puissantes de l’empire, et vit entre Otosan Uchi et les terres du clan de la Grue. Elle contrôle un véritable réseau d’informatrices à travers les maisons de thé de l’empire.

Histoire Récente de l’Organisation

Note : la plupart des périodes auxquelles il est fait référence ici correspondent à des extensions du Jeu de Cartes L5R. Ce sont en effet celles-ci qui règlent le développement de la Storyline du RPG.

Pré-Coup d’Etat

Quelques années avant le Coup d’Etat du clan du Scorpion, le Maître Kolat Akodo Kage s’est arrangé pour faire tuer sur le champ de bataille de Daïmyo du Clan du Lion. Il profita de la place libre pour y mettre à sa place son pupille, Akodo Toturi.

L’extermination du clan du Lièvre a également pour origine l’obtention par ce clan d’un document Scorpion destiné à l’école Shinobi de la Cité de la Forêt des Ombres. Il concernait l’assassinat d’un magistrat venant mener un investigation "dérangeante". Les Scorpions voulaient à tout prix récupérer ce parchemin pour ne pas ébruiter l’existence de cette école secrète. Les Kolats quant à eux savaient ce qu’il contenait, et voulaient obtenir ce texte pour une raison obscure.

Enfin, la guerre de l’opium qui secoua Ryoko Owari en 1121 a également été causée par les kolats suite à leur prise de contrôle du cartel de la famille Soshi.

Période "Impérial - Shadowlands"

Les Kolats sont présent durant cette partie du conflit mais se contentent de tirer les ficelles. Seuls quelque uns d’entre eux sont sur le devant de la scène, essentiellement des informateurs et des assassins. Lors d’une tentative d’assassinat sur la personne d’Hida Kisada peu après la bataille du Col de Beiden, ont apprend que celui-ci est au courant de l’existence des Kolat et qu’il connaît même leur signe de reconnaissance. Lire à ce sujet l’Histoire de Kappuksu.

Période Forbidden Knowledge

Alors qu’un pacte est scellé pour la mise en place des accords Kolat-Scorpion, Matsu Hiroru apprend à Doji Shizue la vérité sur son ex-senseï. Il est un des Maîtres de l’organistaion Kolat. La nouvelle se diffuse alors jusqu’à un Toturi incrédule.

Suite à message du palais impérial, Matsu Tsuko ne doit rien faire et sans son commandant l’armée se fait massacrer. Suite à cela elle fait seppuku. La faute en incombe à Akodo Kage, sans qui les informations ne seraient jamais arrivées au Palais Impérial.

Période Anvil of Despair - Crimson and Jade

Bien que mis au courant de la trahison de Kage, Toturi ne veut y croire et continue à envoyer des informations à son maître.

Période Time of the Void - Day of Thunder
Durant le Jour des Tonnerres, Kage alors devenu ronin est apparemment tué. En réalité, il se retire de la scène de Rokugan pour mieux mettre en place la suite des événements.

Période Règne de Toturi Premier
Les Kolats se sont retiré de la scène politique de Rokugan mais continuent d’oeuvrer dans l’ombre et étendent leurs influence dans les autres clans. Sans l’intervention de Matsu Hiroru nul n’aurait deviné que le vénérable senseï Kage était en fait un Maître Kolat.

Mais une fois de plus, les plans de l’Organisation plans sont précipités par l’enlèvement de Toturi. Bien que des preuves de la présence des Kolats dans l’affaire soit trouvées ce ne sont pas eux qui en sont à l’origine.

Période Hiden Emperor 1-6

La disparition fut imputée aux Scorpions, mais il s’avéra que les preuves fournies par Kitsuki Yasu et ses magistrats firent changer Kakita Toshimoko d’opinion. Les Scorpions furent alors exilés de Rokugan.

Peu après cette décision Kakita Toshimoko disparu et fut déclaré mort. En réalité ce dernier décida de se faire passer pour mort pour obliger les Kolats, qu’il soupçonnait d’être au coeur de l’affaire, à faire une erreur.

De son côté Otaku Kamoko est partie à la poursuite de Matsu Agetoki, un samourai du Clan du Lion qui en sait énormément sur sa mère et sa mort "accidentelle".

Quant à Matsu Hiroru, il jura de retrouver Toturi et de tuer Kage. Kage quant à lui s’introduisit dans le Palais Impérial et y révéla ses plan à un moine avant de le tuer. Mais il avait été observé à son insu par Doji Shizue.

Les Terres Brûlées

Alors qu’en Rokugan se déroule une gigantesque chasse à l’homme, on apprend qu’une organisation similaire aux Kolats, les Qolats, existent aussi dans ces contrées lointaines.

Nul ne sait quand cette faction apparut dans ces terres, mais ses buts et ses techniques sont assez similaires aux Kolats de Rokugan pour dire qu’elle sont de la même origine, sinon deux branches soeurs de la même organisation.

Un portrait du Maître Qolat des Terres Brûlées laisse à penser que ces derniers ont infiltrés les Licornes au plus haut niveau. (Ree-sama nous a assuré que Shinjo Yokatsu n’était pas le Maître Qolat des Terres Brûlées... mais rien n’empêche ces derniers de le "remplacer".)

The Storming of Morikage Castle Part 1 et 2

Pendant près de trois ans on l’a cru mort, mais Doji Shizue l’a vu. Kage est de retour sur la scène politique de Rokugan. Kakita Toshimoko trouva très rapidement Kage et le défia en duel. On ne sait pas si Toshimoko fut tué mais Kage s’en sorti et pris Asahina Dorai sous sa "protection". Il a commencé à l’initier à l’art du Ninja mais Dorai semble peu doué.

Pendant ce temps Otaku Kamoko a retrouvé Matsu Agetoki. Ce dernier lui a transmis ses secrets puis s’est fait seppuku.

De son côté Shinjo Yokatsu semble lui aussi être au courant du retour de Kage et se prépare à recevoir Matsu Ketsui pour en apprendre plus et "continuer leur petit jeu" (à Kage et lui).

Dark Journey Home

A son retour Toturi a accusé Isawa Osugi d’être une Kolat et l’a exécutée sur place.

Sources :
AEG / Asmodée : "Le Guide des Marchands de Rokugan", "La Voie du Crabe", "La Voie du Ninja", "L’Ere du Vide"

Les Historiens Shinri : "Gozoku"

Mirumoto Shiko : "Kolat !" (la première version du présent article)

Richard Weld : "The Miya Archives", recueil de textes L5R officiels d’AEG et WotC.

Ce document est évidemment incomplet, mais en attendant d’autres ajouts, il met à jour certaines informations nécessaires aux maîtres de jeu.